Вечер мегаполиса: шум, грохот, микшируется вся на свете музыка, сверкают разными оттенками огни, все это смешивается в низком небе, накрапывает дождь.
Эррокэ, спрашиваю, а можно... Нет, говорит, юноша, нельзя. Никаких гуляний по притонам в одиночестве в темное время. И вообще, шли бы спать. Что за интересы у современной молодежи, в галерею Тейт лучше бы сходили. Я, говорю, была в галерее Тейт, а в лондонских притонах - еще нет, можно я... Нельзя, говорит, юноша. Нельзя. Вам еще два года до совершеннолетия, извольте слушать, что вам говорят. Я хочу точно знать, где искать ваше хладное тело в случае исчезновения. Галерея Тейт для этого подходит, она одна. А вот притонов уже много, это проблема.
О, говорит эрэмиль, а давайте мы оруженосцу сосватаем уже ведущего инженера, а то он ходит, как больной. Я за него ручаюсь, приличный молодой человек, хорошая семья, хорошая школа, хороший колледж. Причем на полном серьезе перечисляет названия, представляете? Опять же, известно, где искать тело, если что. Ой, говорю, что-то я внезапно очень устала, пойду спать, где тут метро. Я отвезу, говорит эрэмиль. Да нет, спасибо, отвечаю, я на метро. Юноша, говорит эррокэ. Действительно, говорит эрэмиль. И хором: вам еще два года до совершеннолетия. Блин, думаю, а вроде этот аргумент уже был, господа.
Довозит меня до пансиончика, выходит!зачем-то из машины. У входа мается сосед мой Стив-морковка. Мэри, говорит, очень добрый вечер, я как раз вас жду, не хотели бы вы... Тут подходит эрэмиль. Дальше происходит фантасмагория. Я должен представиться, говорит Стив. И натурально произносит такую же речь, как эрэмиль про ведущего инженера: называет имя и занятие папеньки, школу свою и колледж! колледж! ААААА. Эрэмиль, не дрогнув ни мускулом, проделывает то же самое, то есть, представляется, называет ш-к-о-л-у *стон* и колледж в Оксфорде. Целиком называет, все слова: The College of the Holy and Undivided Trinity in the University of Oxford, of the foundation of Sir Thomas Pope. Британцы! Боженька, спаси, сохрани и помилуй, прим.маш. Мэри, говорит, моя гостья. Я хотел бы поинтересоваться вашими планами, молодые люди. Разумеется, отвечает Стив, и я уже вижу мысленным взором Альберт-Холл, все в платьях в пол, я в джинсах, все как обычно... но Стив-морковка, не меняя постного лица и тона, перечисляет вполне приличные с точки зрения деклассированного элемента места, педантично прибавляя к каждому район. Эрэмиль так же, не поведя и бровью, говорит - что ж, приятного вечера, кстати, вы уточнили у хозяйки, что у вас будет возможность попасть к себе после полуночи? У нас в Оксфорде это часто было проблемой.